Primeira Manhã - O Combate

Ação para Vanessa:

Vladislaus sorriu, parecendo ter apreciado a resposta. Quando ia falar algo, sentiu a pressão dos dedos da jovem Laila em seu braço, e deixou-se ser afastado por ela.

Os cristãos, seguindo as ordens de seu comandante, arremessaram as poderosas bolas de fogo gigantes, como também os estilhaços de vidros com as catapultas sobre os adversários. O estrago foi grande.

As bolas de fogo ao atingirem seus alvos, explodiam e queimavam tudo ao seu redor, enquanto os estilhaços de vidros se espalhavam velozmente e atingiam olhos, pescoços e membros dos inimigos, aniquilando ou incapacitando vários árabes de prosseguirem no avanço, numa só tacada.

Algumas catapultas dos inimigos foram destruídas, diminuindo o poder de fogo do adversário. Mas eles não pareciam, ainda, determinados a desistirem. Continuaram avançando em direção as muralhas.

Ao alcançarem os 300 metros, Casimir aguardou que Daniell desse a ordem de disparar as flechas. Quando ela assim o fez, ele fez sinal a seus homens, erguendo a espada para cima e baixando-a rapidamente.

As flechas dos arqueiros, juntamente com as flechas disparadas nas Torres de Vigilância, quase sempre encontravam seus alvos, acertando-os no pescoço, cabeças e corpos, porém, no lugar de cada atacante morto em combate, apareciam outros que prontamente fechavam quase imediatamente a lacuna deixada pelo morto.

(Off: Opa ^-^ tem no youtube? Quando chegar em casa, vou buscar.)

Ação para Aloisio:

Depois da batalha, com a cimitarra empunhada, Said observava os prisioneiros em sua sela. Ouviu então alguém lhe saudar. Era uma voz de homem, um homem que Said conhecia, mas não muito bem. Um homem em quem confiava, mas agora não conseguia se lembrar do nome dele.

- Al salaam a' Laykum. – acenou com a cabeça. - Não são meus méritos, mas sim, somente de Allah. Somos apenas os instrumentos de sua vontade.

Quando Hassan contou sobre suas observações na fortaleza assediada pelos infiéis, podia ver o rosto de Said se alterar, num misto de raiva, exaltação e confusão. Ao Hassan apontar o menino que era retido por um dos fortes árabes, observou-o com intensidade pela primeira vez, notando que era um rapaz alto e magro, com o cabelo encaracolado, mas ainda uma criança.

O garoto estava escrupulosamente bem vestido, mostrando ser alguém de família nobre, mas com a roupa assustadoramente puída. Suas botas lustrosas estavam gastas no calcanhar. Havia determinação naqueles olhos, mas Said também via um medo incontido. Já tinha visto muitos daqueles meninos no harém de seu tio, mas não eram tão expostos quanto as meninas.

Ezequiel examinou Hassan atentamente, quando percebeu que o recém chegado falava dele, até que seu capturador exigiu que ele abaixasse a cabeça e deixasse de encarar. O menino obedeceu e gemeu ao sentir os olhos serem vendados por uma grossa venda negra.

- Shukran. Suas palavras tiveram grande valor. Só posso oferecer gratidão. Por isso, sinta-se livre em cumprir sua missão. Creio que estes soldados infortunados não irão se importar em empresta-lhe alguma de suas vestimentas.

Pelos corpos de cristãos caídos, havia um que se enquadrava perfeitamente as medidas de Hassan. Era um cavaleiro que tinha sido duramente abatido na batalha. Seu rosto estava todo machucado e tinha grandes manchas roxas sob os olhos.

- Mehmet saberá das noticias que você tão bem me trouxe. Que Allah o abençoe.

Said observou com calma Hassan despir um dos cristãos, tomando-lhe as roupas.

- A odalisca Laila, a menina de olhos verdes, não é? Eu me lembro dela no harém de meu tio, era uma de suas favoritas. Impossível de se esquecer daqueles olhos e de sua graciosidade ao dançar. Uma obra prima, realmente linda de se ver. Meu tio a chamava de jóia do deserto, devo imaginar a ira que ele se encontra agora com o seu rapto. Os mensageiros me trouxeram as noticias de que ela desapareceu com um dos prisioneiros de meu tio, e que ela poderia está sendo levada em uma destas carroças. Já vasculhamos e nem ela ou o prisioneiro estão aqui.

Um sorriso frígido esboçou em seus lábios.

- Agradeço novamente por sua fidelidade. Mas não vou desviar seu caminho. Neste instante, você será mais importante como um espião de Mehmet, do que se servisse e morresse em meu batalhão.

O sorriso desapareceu, dando-lhe uma expressão fria.

- Entretanto, posso ajudá-lo a se infiltrar na cidadela. Neste momento, o primeiro exército deve está a combater com o exército cristão. Assim como você, não penso que eles conseguirão tomar a cidade neste primeiro combate, mas facilitará para quando meu exército se confrontar aos deles.

Ele apontou com a cabeça para os prisioneiros.

- Levarei esses prisioneiros a meu tio, para serem interrogados. Você pode simular uma fuga, esperar a primeira batalha acabar e contar ao comandante cristão como quase você se tornou um dos prisioneiros desta emboscada. Ou, você pode esperar uma troca de prisioneiros, com você na pechincha. Pensei em trocar um deles por Laila.

(Off: Sério? Problemas na coluna, moço? o.o)

Ação para Marys:

O conde sorriu ao ver a cena onde Laila abraçava o barão. Conhecia o nobre, e sabia que era um dos poucos que poderia, de fato, confiar. Principalmente, se referisse ao bem-estar da sarracena. Ouviu as palavras da garota e ele não conseguiu ocultar um sorriso malicioso.

- E lobos. – o conde disse de repente, com uma voz suave e misteriosa. - Certamente o barão deve ter relatado também sobre os lobos que vivem no interior da floresta de Cárpatos e que frequentemente são vistos perambulando aos arredores dos castelos e das aldeias. – seu sorriso se estendeu ainda mais. - Sem esquecer-se de citar, é claro, os lobisomens.

O barão riu, como se houvesse uma verdade naquilo, ou pura crendice.

Neste instante, ele estava agachado, analisando o vidro em mão. Sentiu então o forte e inesperado tapa em seu braço. Ele olhou para ela, com um olhar surpreso, mas logo riu, um riso baixo e manso, completamente divertido com a inusitada ação. A sobrancelha enrugou, irônico.

- Ah, que romântico. Sempre tão preocupada comigo. – disse, massageando o braço. – Que chega a doer.

Sem hesitação, levantou-se e pôs o braço ao redor de seus ombros, a mão direita na enorme massa de cabelos pretos, finos e perfumados da jovem. Um sorriso se apareceu nos lábios dele, quando ela perguntou onde estavam indo.

- Logo saberá.

Quando terminou de explicar seus planos a Daniell, sentiu-a tocar em seu braço de uma forma mais urgente e deixou-se ser conduzido por ela para um canto. Pausando os passos, olhou-a nos olhos, intrigado. Escutou-a explicar detalhadamente o processo de tortura muito usado pelo sultão contra seus prisioneiros, surpreso por ela está lhe contando aquilo, e surpreso por ela ter assistido ao processo de tortura.

- Sim, é verdade. Seu marido com freqüência cozinhava os prisioneiros vivos e reunia uma pequena platéia entusiasmada para assistir o seu gosto culinário exótico. Cada vez que penso nisso, penso que perder só a cabeça não era de todo ruim. Mas é uma idéia engenhosa, jóia árabe. Pode dá muito certo.

Ele fez um sinal, e rapidamente Estevão se aproximou.

- Prepare caldeirões com óleo fervente.

Estevão piscou, como se não tivesse entendido direito o que era para fazer. O conde ignorou.

- Laila os ajudará na tarefa. Faça da forma que ela ordenar. Quando os primeiros caldeirões estiverem prontos, traga-os para cá.

Voltou seu olhar para Laila.

- Não, não acho que chefe da guarda esteja ali. Não ainda. O sultão virá com o próximo exército e trará seu cão de guarda domesticado com ele.

Ação para Vanessa:

A areia do deserto estava manchada de sangue.

Casimir comandava seus soldados com autoridade, mostrando ser um homem bastante experiente como comandante. Via-se em seu rosto uma ferocidade igual a de um tigre. Ele tratava de manter os homens unidos a frente dos portões, principalmente quando as primeiras batidas nos portões vieram, na tentativa dos árabes de adentrar na cidade. O duque berrava como um possesso.

- Mantenham posições! – ele dizia, o cavalo debaixo de si movendo-se agitado. – Segurem os portões!

Casimir sentia que seu elmo estava quente, e se sentia torrando dentro da capa de corte perfeito, que esvoaçava a medida que o cavalo cavalgava. Abriu a frente da capa e se libertou dela, que voou alguns metros antes de cair suavemente no chão.

Com os portões fechados e mantidos pelo exército de Casimir e Daniell, os homens seguiram mais uma vez as ordens de Daniell. Os arqueiros atiravam seus estoques de flechas, e as catapultas lançavam chuvas de pedras flamejantes e estilhaços de vidro, como num verdadeiro Inferno.

Pouco tempo depois, o exército inimigo tinha sido quase dizimado. Os poucos sobreviventes, resolveram recuar. Daniell tinha conquistado a vitória.

(Off: Hahahaha... Danny, eu tinha que utilizar seus sentimentos por Ezequiel contra você =) senão, não teria graça)

Ação para Aloisio:

Os árabes revistavam os sobreviventes do massacre em busca de armas e objetos interessantes, enquanto alguns dos sarracenos divertiam-se em dizer aos cristãos o que lhes aconteceriam, contando-lhes as maiores atrocidades.

O menino foi jogado na carroça, com os olhos ainda vendados. Ele caiu em meio a almofadas macias e peças de tecido, enquanto outros prisioneiros também eram colocados na mesma carroça. O menino aconchegou-se na carroça, o corpo meio deitado e meio sentado nas almofadas. Estremeceu quando pensou nas conseqüências terríveis diante dele. Não sabia para onde estavam o levando e não havia entendido uma única palavra da conversa dos dois árabes. Mas antes que eles pudessem partir, os sarracenos escutaram o pedido de Hassan, detendo-se.

Percebendo que Hassan agora falava com ele, seu cenho alvo levemente franziu, prestando absoluta atenção.

Ezequiel prendeu a respiração. O menino ignorou a pergunta de Hassan fingindo não a ter ouvido. Embora fosse uma pergunta simples, nas condições dele, era uma pergunta perigosa. Estava claro que ele não queria Hassan por perto e não confiava nele.

- Ele te fez uma pergunta, moleque. – disse um dos árabes, de forma mais ríspida.

A expressão do menino se tornou lívida, mas ainda não veio nenhuma resposta. A venda nos olhos já começava a fazê-lo sentir incomodo. Ezequiel realmente desejava enxergar para conhecer seu interlocutor que tinha um falar manso e educado, mesmo em se tratando de um selvagem.

Ele baixou suavemente a cabeça, começando a sussurrar num tom quase angelical.

- Pater noster, qui es in caelis, sanctificetur nomem tuum. Adveniat regnum tuum...

Said assistiu o menino começar a rezar um pai nosso, numa convicção religiosa, ouvindo-o como se fosse os sons sagrados de uma mantra. Um sorriso suave e sereno vagou em seus lábios vermelhos como uma vaga brisa suave. Parecia a Said que o menino estava disposto a não colaborar. Teimosia juvenil, ele pensou.

Said moveu a cabeça em sentido afirmativo, concordando com as palavras de Hassan.

- Sim, é verdade. Observando-o mais atentamente, pode ser que ele seja filho de um nobre importante. Os cavaleiros que estavam o cercando, se mostraram bastante afoitos quando nos aproximamos dele, mais do que seria normal. Está certo, meu irmão. Estou de acordo a seus planos.

Said olhou rapidamente para o menino.

- Trocaremos o jovem fidalgo pela odalisca Laila, e você por um prisioneiro que estiver nas mãos daqueles impiedosos infiéis. Não se preocupe, manteremos os olhos dele vendados, para que ele não possa reconhecê-lo. Alguns de meus homens irão acompanhar os reféns na traseira da carroça. Nada como uma boa ameaça de ser degolado por uma cimitarra, não faça o menino pensar duas vezes antes de remover a venda.

Os olhos frios do jovem sobrinho do soberano voltaram-se aos de Hassan.

- Não devemos nos demorar, entretanto. Em pouco tempo, meu exército alcançará a fortaleza assediada pelos cristãos e ainda preciso me encontrar com meu tio. – olhou para as roupas nas mãos de Hassan. - Você poderá nos unir quando estiver pronto, meu irmão.

Ação para Vanessa:

Já era quase meio-dia. Era visível na expressão de cada cruzado o cansaço, a fadiga e o sofrimento pelo calor escaldante do deserto. As muralhas ainda estavam de pé por um milagre, contudo, bastante quebradiças, quase a ponto de desmoronar com um simples assoprar.

A próxima batalha, Daniell estava certo que seria massacrante. Haveria combate corpo a corpo.

Ela podia ver os sinais claros deixados após uma batalha. Rastros de sangue e corpos mutilados de seus aliados e de seus inimigos espalhados dentro e fora da fortaleza. Próximo aos portões, montado num cavalo de cor branca, estava o Duque Casimir, que enxugava o rosto com a manga de sua blusa. Há poucos metros dali, ela podia ver Vlad e Laila conversarem com um espantado Estevão, que parecia aterrorizado como se o casal estivesse lhe contando a maior estória de horrores.

Próximo à muralha, o Barão estava sentado em um pedaço quebrado do muro, tendo seus ferimentos cuidados por ele próprio. Tinha ficado na linha de frente o tempo inteiro e quase sido fatalmente atingido por uma das bolas flamejantes lançadas pelo exército inimigo. Parecia não está se sentindo muito bem.

Com as novas ordens de Daniell, toda a comemoração aos poucos se findava, os sorrisos de empolgação e moral interior se desfaziam. Os soldados a encararam, com olhares confusos. Para eles, a batalha tinha acabado ali e eles tinham saído vitoriosos. Casimir não disse nada. Ele olhou intensamente para o comandante, sabendo que Daniell estava certo. Então ele gritou, reforçando a ordem do comandante. Os cristãos prontamente retomaram suas antigas posições, os lançadores armando as catapultas e os sentinelas em total alerta.

Casimir cavalgou em direção a Daniell, freando o cavalo assim que se encontraram frente à frente, focinho a focinho.

- E não é que o moleque tem talento... – Casimir ironizou.

Ação para Vanessa:

O barão fez uma careta de dor ao tocar na ferida do ombro, a face bastante pálida, mas não emitiu som nenhum. Estava ferido e parecia muito mal, o calor sufocante somente agravava mais sua delicada situação, mas o homem ainda oferecia resistência.

Ouvindo o suave trote de cavalo, o barão ergueu us olhos em direção a ela.

- Meu comandante. É um prazer tua presença. – ele fez uma suave reverencia com a cabeça.

O barão era um homem moreno, com seus aparentes quarenta e dois anos, cabelo escuro, ainda atraente, com o corpo forte de um mestre de armas e um rosto que mudara pouco desde sua juventude. Ele já não sentia muito bem o braço, a ferida inchada, cheia de sangue seco. Com o braço largo e forte, a ferida ficava ainda mais exposta a olho nu, feito à carne crua.

Um segundo depois se recompôs, o rosto molhado esboçando um sorriso forçado.

- Bobagem. Eu estou bem. – acenou com a cabeça. – Só um pouco exausto. Obrigado pela sua preocupação, comandante. Acho que preciso me lembrar com mais freqüência que nunca se deve entrar em batalha sem uma proteção nos braços. – riu. – Ezequiel quem cuida destes apetrechos para mim. Se não fosse por ele, aposto que eu esqueceria até de minha espada. Ele é um bom escudeiro. Um bom menino.

Ele olhou em seus olhos com intensidade e, decidido, levantou-se. Recuou, cambaleando alguns passos, encostando as costas no muro.

Ação para Vanessa:

Logo, um dos homens trouxe água para o barão refrescar-se, aos olhares de águia e muito atentos de Casimir. O barão suavemente agradeceu a gentileza do cavaleiro, molhou um pouco a nuca, depois escondeu o rosto entre as mãos. Então, o duque ordenou aos seus cavaleiros que se preparassem para resistir ao ataque. A histeria tomou conta de muitos cristãos que não tinham meios para deixar a fortaleza, cuja sorte era mais que incerta.

O barão respirava com dificuldade, os olhos fechados. Estava por demais cansado. A falta de ar e o bafo cálido do deserto lhe provocavam tontura, mas o jeito era vencer a dor e a fraqueza, se quisesse ter uma chance de ainda lutar.

Não conseguiu disfarçar sua decepção com as palavras de Daniell, da mesma forma que Ezequiel não conseguiu disfarçar ao ser dispensado da batalha, embora em seu intimo admitisse que Daniell tinha razão, que ele estava precisando de cuidados agora.

Ele olhou para Daniell. Percebia que o comandante era um homem muito bonito e interessante, mas um tanto misterioso.

- Não vou me render, comandante. A próxima batalha será difícil, posso garantir que serão muitos os inimigos. Você precisará de toda força possível para ter uma chance de derrotar essa invasão. Eu ainda posso lutar. Tenho minha espada, e minha fé em Deus.

Ação para Aloisio:

- Meu tio, neste exato momento, deve está no acampamento onde nós encontraremos com o restante das tropas. Estaremos lá em alguns minutos. – Said falava com calma e naturalidade. – Que Allah o guie a obter o sucesso nessa missão.

Said repassou as ordens aos seus homens, pedindo com um sorriso divertido para que não fossem delicados com Hassan, mas que também tivessem o cuidado de não exagerarem nas batidas. Sem esperar mais, um homem alto e magro, com a densa cabeleira preta escondida dentro de um turbante branco, segurou Hassan pelos pulsos e jogou-o na carroça sem nenhuma delicadeza, mostrando que realmente estava levando a sério as ordens. Depois, ele mesmo subiu na traseira da carroça. Com a ponta do pé acertou Hassan em cheio no lado direito do corpo e deu ordens para que partissem.

O outro árabe puxou de repente as rédeas dos cavalos, e as rodas da carroça soltaram um ruído estridente.

O sol, batendo enviesado pela direita, deixava na sombra parte do rosto redondo do menino. Com o movimento brusco da carroça, o menino rolou em direção a Hassan, chocando-se contra seu corpo. Ezequiel permaneceu um tempo enorme na mesma posição, até que os cotovelos, que suportavam quase todo o peso de seu corpo, começaram a doer. Então ele sentou-se com as costas na borda da carroça, os joelhos dobrados encostados ao peito.

Neste instante, o princípe sentiu seu ombro se tocar com o ombro de Hassan, e com uma expressão aflita, as sobrancelhas se juntaram. Mesmo sem ver-lhe o rosto, teve uma sensação estranha. Medo, talvez. Mas logo se acalmou quando escutou o sotaque europeu, a voz suave e preocupada, e o tratamento refinado com que lhe dirigia.

- Eu estou bem, não se preocupe. Eles não fizeram nada comigo. – respondeu suave. – Vir com vocês era perigoso, mas ficar na fortaleza também era.

O garoto franziu o cenho.

- Tenho certeza que não foi coincidência. Se armaram essa emboscada para nós, sabiam o momento que nossa caravana passaria neste trecho. Eles estavam nos observando há muito tempo. Não entendi nenhuma palavra que eles trocaram, mas muitas vezes, tive a impressão que falavam a meu respeito.

Ele pausou. Deu um suspiro, e dirigiu-lhe com um tom preocupado.

- Está muito ferido?

Ação para Marys:

O conde manteve-se em silêncio, somente a observá-la com tanto interesse quanto faria a uma rica obra de arte. Sim, era uma mulher surpreendente. Possuía fibra, energia, uma mulher que podia fita-lo nos olhos e não se sentir incomodada com isso. Contudo, não deixava de ser delicada. Às vezes em que ele a teve em seus braços, tinha sentido a estrutura de porcelana de seu corpo, que com um aperto mais forte pudesse se esmigalhar.

Ainda, era fantástica. O jeito com que ela agia, poderia ser muito facilmente um senhor da guerra, se não fosse o fato de ser uma mulher. Uma mulher que havia salvado sua vida durante o jantar e o libertado da prisão.

Ele deixou que ela tomasse a frente dos planos, avaliando com extremo deleite o choque nos olhos de Estevão. O cavaleiro ruivo não acreditava que estava recebendo ordens de uma mulher, e ainda mais, uma muçulmana.

Quando Estevão consentiu e foi cumprir as ordens, Laila podia contemplar o fingido olhar de surpresa e choque nos olhos de Vlad.

- Jesus, me chicoteie. Eu não posso acreditar que eu trouxe comigo uma torturadora. Isso explica muitas coisas como à mordida, o tapa...

As mãos cálidas do conde a tocaram sobre os ombros. Ele se posicionou a frente dela.

- Você não vai voltar para o Sultão. Nunca mais. Eu vou levar você comigo para a Europa.

Seus olhos desceram para o corpo dela e sorriu malicioso.

- Começar a montar meu próprio harém por lá.

Ação para Vanessa:

Pingos de suor escorriam por seu rosto moreno pelo Sol. Ele parecia tão pobre na sua capa marrom e desgastada; um nobre com ar modesto, bastante diferente do olhar arrogante de Casimir ou perigosos como eram os de Vlad.

- Você está certo, comandante. Afastar-me do Sol, por um instante, será muito melhor para minha saúde e disposição, depois de uma longa manhã de trabalho. – disse o barão, sem alterar o tom calmo de sua voz. - Irei para a minha tenda, mas me terá na batalha.

O barão sorriu, mas pausou, quando a viu fitar em direção aos portões da cidade. Quando Daniella voltou-se a ele, viu para a sua surpresa, que o barão a observava atentamente.

- Você também está preocupado. Dá para ver em seus olhos. Isso é um mau sinal, um comandante nunca se mostra aflito na frente de seus cavaleiros.

Sua voz soou como uma benção quando ele falou novamente, num tom calmo, mas seguro. Sua presença era tranqüilizadora. O barão parecia mais que um nobre e um cavaleiro, e sim, um homem experiente, um homem que parecia entender as nuances que se passavam no interior de um jovem comandante.

- Lembra quando você liderou apenas duzentos homens contra mil mamelucos? Você saiu vitorioso daquela batalha, embora poucos acreditassem em você. Foi um verdadeiro milagre do Senhor. Um pensamento mau como a derrota agora, seria um pecado contra Deus e àqueles que morreram por Deus e por você.

(off: Coitada da minha filha ó.ò)